Банско е преживял едно от най-драматичните преобразувания в историята на българския туризъм — трансформирането му от малко селище на скотовъдци и занаятчии в световно известен ски курорт. Тази история е дълга, сложна и включва традиции, национално възраждане, инвестиции и съвременни предприемачи.
Древните корени и традиционната икономика
Историята на Банско датира от дълбока древност. В района са намерени над 100 археологически места, включително крепост “Калите Сита” от тракийската епоха. Първото официално писмено споменаване на Банско е от 1576 г., в османски регистър на овцевъди (Jelepkeshans). През този период населението на Банско живее главно от животновъдство, земеделие и занаятчийство, разчитайки на богатите пасища и гори на Пирин.
Периодът на българското национално възраждане (18-19 век)
Банско придобива изключително значение по време на Българското национално възраждане. През 18-ти и 19-ти век градът се превръща във важен икономически и културен център. Местното население развива активна търговия с Егейския бряг и Западна Европа, включително Будапеща, Виена, Лайпциг, Марсилия и Лондон. Редица банскани отличени личности както Паисий Хилендарски ( 1722-1773) – основател на “История славянобългарска”, Неофит Рилски (1793-1881) – учител, музиколог и художник, и Никола Вапцаров (1909-1942) – световно признат поет, произлизат именно от този град.
Преди ски курортния период (1950-2000)
През 80-те години на ХХ век Банско е с предимно селско население, занимаващо се със скотовъдство. Около главния храм са построени типични каменни къщи, надзирани от могъщия Пирин.” Първите опити за зимни спортни дейности от средата на 20-ти век са предимно дело на ентусиасти.
След 1950 г има спорадични ски дейности и местни инициативи в района на връх Тодорка. През 1994 г. Пиринското състезание за ски mountaineering е прекратено, преди да бъде възобновено през 2000 г..
Решаващият период: От 2000 г до 2005 г
Действителното развитие на Банско като модерен ски курорт започва през периода 2000-2003 г. През 2000 г. Българското правителство провежда обществено обсъждане на докладите за оценка на екологичното въздействие в резултат от териториалното развитие на ски зоната в Банско. През февруари 2001 г., само два дни преди да напусне поста си, министърката на околната среда Евдокия Манева дава положително писмено одобрение на EIA за ски зоната Банско, въпреки възраженията на екологични НПО.
През 2001 г. е подписан концесионния договор за ски зоната в Национален парк Пирин. Концесионните права се предоставят на компанията Юлен, която получава правото да строи и ползва ски зона от 99,55 хектара върху земя държавна собственост.
Инвестициите и инфраструктурата (2001-2005)
В периода 2001-2003 г. се изгражда голяма част от съвременната инфраструктура на Банско. През 2002 г. австрийската компания Doppelmayr изгражда кабинковия лифт на Банско, който е въведен в експлоатация през февруари 2003 г.. Това е революционна промяна — вместо да се извозват туристите с микробус до пистите, сега има съвременен кабинков лифт с капацитет около 2000 човека в час.
През 2003 г. се построяват нови ски влекове и четириместни лифтове с капацитет 900 човека в час. През същата година се построяват и ски писти на Тодорка. Дължината на ски маршрутите достига около 100 км, разположени на височини между 1000 и 2500 метра.
Финансирането: Откъде идват парите?
Източниците на финансиране са разнообразни и включват както български капитал, така и чужди инвестиции.
Собственик на Юлен: През годините собствеността на Юлен остава замъглена. Първоначално известно е, че компанията е собственост на две офшорни компании и община Банско. През 2013-2016 г. се предполага, че истинския собственик е Цеко Минев — акционер на Първа инвестиционна банка и президент на Българската ски федерация. През декември 2018 г. австрийската ски легенда Марк Жирардели публично обявява, че е собственик на Юлен AD, показвайки оригинални документи, че притежава 100% Tax Services Limited, с което е мажоритарен собственик на Юлен AD. През 2016 г. Girardelli купува курорта от “голям международен консорциум”, които го продават поради лошата публичност на обекта.
Чужди инвестиции: През 2005-2006 г. Банско привлича огромни суми за инвестиции. От 2004 до 2006 г. приблизително 400 млн евро се инвестират в Банско. Тези средства идват главно от британски и ирландски инвеститори, които изкупуват празни апартаменти и хотелски имоти. През 2005 г. община Банско издава 180 строителни разрешения, от които около 70% са за строеж на туристически селища.
EU финансиране: През периода на преход към пазарна икономика (1990-2010) България е част от различни програми за регионално развитие и туристически развитие, финансирани от ЕС.
Бърз растеж (2005-2015)
През втората половина на 2000-те години Банско преживява експлозивен растеж. През 2009 г. анализ на сателитни снимки показва, че ски зоната на Банско превишава отпуснатата територия два пъти. През 2011 г. министерството на околната среда признава, че Юлен е ползвала територия по-голяма с около 65 хектара от разрешената в концесията, което е около 40% повече от легално позволеното.
През този период Банско става място за световни ски състезания. През 2009 г. в курорта се провежда кръг от световната ски купа за жени, а през 2011 г. — световна ски купа за мъже. Кулминацията е, че Банско се превръща в един от най-известните европейски ски курорти.
Текущо състояние
Днес Банско е българската най-голяма и най-модерна ски дестинация. Има капацитет от 40 000 до 70 000 легла, а в цялата долина Разлог числото може да достигне 120 000 легла. През 2024 г. ски сезонът обикновено продължава от ранен декември до средата на април, с работно време 08:30-17:00 ч.
Заключение
Превръщането на Банско от място с предимно селско население, живеещо от животновъдство и занаятчийство, в световно известен ски курорт, който виждаме днес, е в резултат на комбинация от природни ресурси (Пирин планина), правителствени решения (концесия през 2001 г.), чужди инвестиции (британски и ирландски капитал през 2005-2007 г.) и предприемачески инициативи (Юлен и нейните последователни собственици). Процесът, който започва със скромни местни ски инициативи през 1950-те и 1980-те години, бързо се ускорява с подписването на концесията през 2001 г. и инвестицията в съвременна инфраструктура през 2002-2003 г. През следващите две декади, Банско преживява един от най-бързите туристически преобразувания в Европа.
